Oululaisen lentopallon uusi uljas aikakausi alkoi vuosi sitten helmikuussa. Tuolloin perinteikkään oululaisen lentopalloseuran, Oulun Kiskon, edustusjoukkue siirtyi osaksi AC Oulun urheiluperhettä. Nyt Ouluhallissa on aistittavissa suuren urheilujuhlan tuntua, kun AC Oulu Volley kohtaa viime vuosien kestomenestyjän Hurrikaani-Loimaan.
AC Oulu Volleyn debyyttikausi oli pudotuspelien kynnykselle tultaessa suorastaan satumainen – runkosarjasijoitus ennen viimeistä kierrosta lentopallon mestaruusliigassa oli yhdeksästä joukkueesta kolmas. Kohtuullisen hyvä suoritus joukkueelta, jossa ei pelaa yhtään yli kolmekymppistä pelaajaa.
Joku voisi sanoa, että AC Oulu Volley on tulevien pudotuspelien musta hevonen runkosarjan perusteella, mutta jätetään spekulaatiot asiantuntijoille.
Juhlapäivä
”Pelipäivä on aina juhlapäivä”, julisti eräs pelikaverini, kun itse pelasin lentopalloa takavuosina Oulussa.
Kun astun tihkusateesta sisään upeaan ja uudenkarheaan Ouluhallin aulaan, keskittymiseni alkaa herpaantua. Tunnelma on vähintäänkin odottava. Lippujen oston jälkeen, ohitan verhot ja katsomoiden puolelle, huomaan tokaisevani itselleni:
”Ai näinkö paljon porukkaa täällä on?”
Lehterit ovat täynnä lähes jokaista paikkaa myöten. Iäkästä, nuorta, lasta ja tuttuja vilisee katsomon jokaisessa osassa. Tuntuu siltä, että katsojia on enemmän, kuin AC Oulun jalkapallojoukkueen peleissä. En muista, milloin viimeksi näin paljon yleisöä on ollut paikan päällä lentopalloa katsomassa.
Pelaajien alkulämmittelyt ovat jo päättymäisillään ja joka puolelta hallia kuuluu analyyttinen puheensorina. Puhe sekoittuu kuuluttajan selostukseen, josta en ikäväkseni saa selvää, sen verran kova ääni yleisöstä lähtee.
Ukkosen ensimmäiset jyrinät
Lentopallossa ottelun alku ja loppu tuppaavat olemaan äänekkäitä. Tällä kertaa ääntä riittää koko pelin ajan.
Rytmikäs taputus siivittää kotijoukkueen syöttövuorolla pelaajat aina vain parempiin suorituksiin. Pelikengät vinkuvat molemmin puolin nopeissa liikkeissä ja rytminmuutoksissa. Lyöntien pamahdus ja torjuntaan osuneen pallon poksahdus säestää ottelua lajille tyypilliseen tyyliin.
Rumpuryhmä takoo tahtia yleisöön toisen katsomo-osan kulmassa. Kiertäessäni kenttää hyvien kuvakulmien toivossa, tunnen lattian väreilevän. Jos en tietäisi olevani lentopallopelissä (turvallisesti sisätiloissa), olisi voinut kuvitella dinosauruksen lähestyvän. Äärimmäisen harvoin olen tuntenut lattian väreilevän lentopallopelissä, mutta tämä yleisö sai sen aikaan.
Ensimmäiset erät kulkevat varsin tasaisesti ja aina kotijoukkueen saadessa pisteen, yleisön huuto ja kannustus muistuttivat ukkosen jyrinää, joka tuo mieleen oululaisen alkukesän ukkoset ja raekuurot. Yleisö tekee itsestään äänellään paljon suuremman, enkä ole lentopallopelissä moista kokenut.
Kahavia ja pullaa
Kotijoukkueen johtaessa erävoitoin 2–0, on tauon paikka.
Siinä missä jääkiekkopeleissä tarjoillaan perinteisesti grillattua makkaraa (eli kärkkäriä), niin lentopallopelin tauolla tarjoillaan kahavia ja pullaa, Oulussa kun ollaan.
Iäkkäät ja kokeneet lentopalloasiantuntijat viereisessä pöydässä puivat ensimmäisten erien tapahtumia sillä tarkkuudella, jota odottaisi olympialähetyksiltä. Pessimistisemmät analysoijat odottelevat Hurrikaanin nousua. Lapset kirmaavat onnesta soikeana päästyään viimein pakoon istumisen vankeudesta ja vanhemmat kirosanoja mutisten juoksevat perässä niin, että pakarat paukkuvat. Kaikkialla ihmiset hymyilevät hyväntuulisena ja tunnelma on rento.
Pikkuhiljaa tasainen puheensorina alkaa laantua, kun yleisö suuntaa takaisin paikoilleen, kannustamaan aikamme gladiaattorit entistä parempiin suorituksiin. On loppuhuipennuksen aika.
Armonisku
Kolmannen erän alku on tasainen, eikä yleisö meinaa pysyä penkissä, saati housuissa. Yleisön pauhu lähtee heti erän alusta nousuun kuin Finnairin suihkukone Oulun lentokentältä, ämyreistä kuuluvan äänekkään rockmusiikin taustatuella ja rumpuryhmän heittäessä bensaa yleisön liekkiin.
Kaksi komeaa torjuntaa ja kotijoukkueen kauden parhaimman pistekanuunan, Samuel Jackmanin, hyökkäykset pamahtelevat lattiaan tasaisen tappavasti. Kotijoukkue näyttää olevan menossa kohti auringonlaskua leikitellen.
Tilanteessa 14–6, Hurrikaani-Loimaan valmentaja, Oulussakin aikanaan valmentanut Olli Kuoksa, on pakotettu ottamaan aikalisä. Tunnelma ja yleisön jyrähtely tiivistyy entisestään. Luulen, ettei Hurrikaanin pelaajat kuule valmentajansa ohjeita yleisön virittäessä äänijänteet äärimmilleen, niin kovaa on yleisön riemukas huuto.
Ottelun loppu menee täydellisessä kotijoukkueen komennossa, hurmiollisen yleisön saattelemana. Viimeisten pisteiden aikana yleisö on seisaaltaan hyvän tovin ja suihkukoneen moottoria muistuttava, tasainen jylinä muuttuu voitokkaaksi kiljahdukseksi.
Keisari kääntää peukaloaan ja viimeisen iskun antaa vasta 19-vuotias Miikku Makkonen komealla torjunnallaan. Hurrikaani on laantunut ja yleisö tuulettaa villisti. Vuoden 2024 lentopallon Suomen mestari kaatuu suoraan kolmessa erässä, viimeisen erän päättyessä murskaavasti 25–15.
Kotijoukkueen ottelun parhaana pelaajana palkittiin juuri edellä mainittu Miikku Makkonen. Ottelun jälkeen pelaajat jäävät vielä kirjoittelemaan nimikirjoituksia niitä haluaville.
Oululaisen lentopalloilun uusi nousu
Jotain uutta ja taianomaista on tapahtumassa oululaisessa lentopallossa.
AC Oulu Volley teki tänä harmaana maaliskuun päivänä 2000-luvun lentopallon Mestaruusliigan katsojaennätyksen – vielä debyyttikaudellaan. Kotiotteluissa kävi tämän kauden runkosarjassa yhteensä 14 747 katsojaa eli 922 katsojaa ottelua kohden.
Luku voi vaikuttaa pieneltä, etenkin kun verrataan esimerkiksi viereisessä jäähallissa pelaavaan, näätäeläintä logonaan pitävän joukkueen katsojalukuihin. Siitä huolimatta väitän, että tällä hetkellä enemmän ääntä lähtee tästä pyöreämmän pallopelin yleisöstä. AC Oulu Volleyn tulevaisuus kuulostaa äänekkäältä. Ja voitokkaalta.
Mene ja koe. Suosittelen korvien suojaamista asianmukaisesti.
LÄHTEET
Mestaruusliiga: Miesten mestaruusliigan runkosarjan sarjataulukko
AC Oulu Volley: Miikku Makkonen, pelaajakortti
AC Oulu Volley: Vihdoinkin – Hurrikaani taipui Ouluhallissa
Mestaruusliiga: AC Oulu Volley teki uuden runkosarjan katsojaennätyksen Mestaruusliigassa
Kommentoi