Teksti: Niina Jokelainen ja Linda Tammela
Suomen suurimpiin raviratoihin kuuluvan Äimäraution toimintaan on luvassa muutoksia. Ensi vuoden alussa Fintoton toiminta loppuu, ja kaikki pelit siirtyvät yhdelle peliyhtiölle, jossa yhdistyvät RAY, Veikkaus ja Fintoto.
”Tuotonjako tulee muuttumaan ihan toisenlaiseksi. Se on toisaalta hieno asia, toisaalta jonkinasteinen uhkakuva. Nähtäväksi jää, miten kaikki toimii kun asiat muuttuvat”, Äimäraution raviradan puheenjohtaja Kari Eriksson pohtii.
Lisäksi markkinointi siirtyy Fintotolta Hippokselle. Painotus markkinoinnissa vaihtuu pelimarkkinoinnista tapahtumamarkkinoinniksi.
”Raviurheilu elää murroskautta”, toteaa Eriksson.
Toimintaa koko pohjoiselle ravialueelle
Erikssonin mukaan Äimäraution tavoitteena on ajaa entistä korkeatasoisempia raveja, saada kilpailuihin parempia hevosia ja pystyä maksamaan parempia palkintoja.
”Pyrimme järjestämään näitä kilpailuja siten, että tarjoamme toimintaa koko alueelle ja mahdollisimman kattavasti omia kilpailusarjoja”, Eriksson kertoo.
Oulun Äimäraution ravirata on Suomen vanhin samalla paikalla toimiva ravirata. Jo vuonna 1908 toimintansa käynnistäneen raviradan tunnusmerkkinä onkin sen pitkä historia.
”Sanotaan, että kaikki mikä on vanhempaa kuin Suomen itsenäisyys, sillä on aina oma merkityksensä”, sanoo Eriksson.
Pohjois-Suomen raviurheilun keskus, Äimärautio, on Erikssonin mielestä osa suomalaista raviperinnettä.
Raviharrastus vaatii intohimoa
Kilpailujen aikaan töissä on lähes sata ihmistä niin varikolla, lähetyksessä kuin Totossakin.
”Tämä laji on sellainen, että tässä on kaikki kiinni toisissaan ja mitään palasta ei voi irrottaa, että kokonaisuus toimii”, Eriksson sanoo.
”Meillä nämä hommat toimivat aika hyvin”, hän jatkaa.
Raveissa työskenteleminen ja kilpaileminen vaativat intohimoa, sillä olosuhteet eivät talviaikaan ole aina herkullisimmat.
”Ihmisillä pitää olla valtava into tähän, että jaksavat värjötellä kylmässä varikolla ennen omaa suoritustaan”, toteaa Eriksson.
Raviradat pitkälti samankaltaisia ympäri Suomen
Äimärautiolla järjestetään sekä perinteisiä että uudenlaisia kilpailuja.
”Oulussa on jokavuotisia huipputapahtumia. Keväällä juostaan Number One, joka on Suomessa syntyneille lämminverisille tarkoitettu kilpailu ja kesällä Osuuspankki Grand Prix”, Eriksson luettelee.
Molemmilla kilpailuilla on pitkät perinteet ja ne on tarkoitettu parhaille ykkössarjalaisille.
Vaikka ravien yhteydessä järjestetäänkin monenlaisia tapahtumia, on raviratojen toiminta pääosin hyvin samanlaista. Konseptia ei siksi voi kovin paljoa muuttaa.
”Ei voi mitään laskuvarjohyppyä järjestää”, naurahtaa Eriksson.
Kommentoi